Известно более 350 видов рыб, которые способны менять пол. Большинство из них обитают на коралловых рифах.
К примеру, губаны и рыбы-попугаи могут из самок превращаться в самцов. Из икринок этих рыб, в основном, вылупляются самки. Они созревают, откладывают икру один или несколько раз, а затем превращаются в самцов. Дамы обычно не любят стареть. Так что в случае данных видов рыб природа идет навстречу. Молодые рыбы – в основном, самки, опытные рыбы – самцы. Вероятно, и самцов, и самок такая ситуация устраивает.
Рыбы-клоуны – одни из немногих, где все происходит наоборот. В семьях этих рыб существует строгая иерархия. Самкой становится самая крупная особь. После нее идут самец и подростки. На одной актинии (коралловом полипе, без которого не могут существовать рыбы-клоуны) может жить только одна доминантная (родительская) пара. Самка кусает самца за плавники, напоминая ему, кто в доме хозяин, а родители совместно муштруют молодежь. Если самка умирает, то самец получает «более высокий социальный статус» и становится самкой. Роль самца начинает играть самый крупный из оставшихся «в доме» подростков. Так за одну жизнь многим рифовым рыбам удается попробовать себя сразу в двух ипостасях.